Wir feiern 50 Jahre auf dem Roten Planeten.

Zu sagen, dass die Viking-Mission zum Mars meine Aufmerksamkeit als kleiner Junge gefesselt hat, wäre eine Untertreibung. Am 20. Juli ist es genau 50 Jahre her, dass die Vereinigten Staaten eine Raumsonde auf einem anderen Planeten landeten. Es war der allererste erfolgreiche Abgesandte der Erde, der auf der Marsoberfläche operierte.

Wie ich bereits erwähnt habe, bin ich zu einer Zeit aufgewachsen, als Science-Fiction gerade erst begann, Realität zu werden. Nachdem wir von den Geschichten der Entdecker auf Mond und Mars fasziniert waren, hatten wir endlich die Chance, den Roten Planeten in der Realität zu sehen!

Heutzutage landen wir routinemäßig Rover in LKW-Größe mit raketenbetriebenen Himmelskränen, aber Viking hat den Grundstein für alles gelegt. Ich hege eine besondere Nostalgie für diese ersten Landegeräte und eine große Bewunderung für die Ingenieure, die in den 1970er Jahren das Unmögliche geschafft haben.

Diese Maschinen sind nicht einfach gelandet; Sie waren vollgepackt mit wissenschaftlichen Instrumenten, die stereoskopische Fotos machten, den Boden auf Lebenszeichen untersuchten, das Wetter aufzeichneten und Marsbeben maßen. Sie waren mit radioaktiven thermischen Stromgeneratoren ausgestattet, um die kalten Bedingungen zu überstehen, und sie verfügten über ein beispielloses Maß an Maschinenautonomie – sie nutzten ihren eigenen Verstand, Radarhöhenmesser und Raketentriebwerke, um ohne Echtzeitunterstützung von der Erde sicher zu landen.

Ich habe auch großen Respekt vor ihrer Weitsicht beim Schutz des Planeten. Um sicherzustellen, dass wir die Marsumgebung nicht mit Mikroben auf der Erde kontaminieren, haben die Ingenieure beide Raumschiffe 40 Stunden lang in riesigen Öfen gebacken. Ich kann mir nur vorstellen, wie unglaublich schwierig es war, sicherzustellen, dass die Kabel und Komponenten unter diesen extremen Bedingungen nicht schmelzen!

Interessante Tatsache: Die erste Landung war ursprünglich für den 4. Juli geplant, um mit dem 200. Jahrestag der Vereinigten Staaten zusammenzufallen (weshalb beide Lander das Bicentennial-Logo neben der US-Flagge tragen). Allerdings verzögerte sich die Landung bis zum 20. Juli, als es in letzter Minute darum ging, einen sichereren Landeplatz zu finden.

Ich bin Teil einer Gemeinschaft, die eine besondere Vorliebe für diese frühen Entdecker hegt. Jeden Tag werde ich durch die bronzene Gürtelschnalle, die ich trage, an dieses unglaubliche Abenteuer erinnert. Sie wurde zur Erinnerung an die Mission entworfen und an das ursprüngliche JPL-Ingenieurteam verteilt.

Aufgrund dieser lebenslangen Leidenschaft freue ich mich, ein exklusives Update mit Ihnen zu teilen. Zur Feier dieser bemerkenswerten Roboter-Abgesandten hat sich das Bracken Observatory mit dem Wikinger-Experten Tom Dahl zusammengetan, um ein äußerst authentisches Nachbildungsmodell des ursprünglichen Viking-Landers in Museumsqualität in Auftrag zu geben. Wir schließen derzeit die erste Entwurfsphase ab und Sie – unsere Sternwarten-Community – werden die allerersten sein, die eine exklusive Vorschau auf dieses Projekt erhalten, wenn es später in diesem Jahr zum Leben erweckt wird.

Feiern wir in der Zwischenzeit diesen unglaublichen Meilenstein!

Anlässlich des 50-jährigen Jubiläums haben wir im Geschenkeladen des Bracken Observatory eine Sonderkollektion mit Mars-Ausrüstung zusammengestellt.

Egal, ob Sie ein Erinnerungsplakat, eine Mars-Tasse oder ein Buch oder eine DVD zum Thema Mars wünschen, wir haben das Richtige für Sie.

Alles Gute zum Viking-Mars-Jubiläumstag!