Bracko's Journey

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In early September 1966, Star Trek was beamed into space for the first time. I was born a few weeks later, and after just a few years on the planet I was a huge fan, boldly exploring new worlds and seeking out strange new life forms as a kindergartner in the school yard.

Sometime in my early childhood, my grandfather brought me on my first visit to the public library, where I had my first encounter with an astronomy book. It was on this day that I first began to grasp the wondrous realities of outer space - realizing that our Sun was a star, and that consequently other stars likely had planets orbiting them too, perhaps populated by curious beings like us. I recreated this memory using an old image of my grandfather.

  • Als die 1970er Jahre zu Ende gingen, explodierte mein Interesse an der Astronomie. Ich war völlig fasziniert von der Viking-Mission zum Mars und sah Carl Sagan vor dem Fernseher Kosmos. Mit 14 beschloss ich, dass ich mitmachen wollte. Ich wandte mich an Sagan und engagierte mich bei der Planetary Society – einer neu gegründeten Interessenvertretung, die sich für die Vorteile der Planetenforschung für die Gesellschaft einsetzt.  

  • Bis 1997 fungierte ich als regionaler Freiwilligenkoordinator für die Gesellschaft in Irland und verbrachte mehr als ein Jahrzehnt damit, Bildungsaktivitäten durchzuführen, um die Bemühungen der Gesellschaft zur Förderung der Erforschung des Sonnensystems und der Suche nach außerirdischem Leben zu unterstützen.

    Unten sind einige Vintage-Fotos einer jüngeren Version von mir, die einen Vortrag über das äußere Sonnensystem hält.

Astronomiefreunde

Im gleichen Zeitraum schloss ich einige lebenslange Freundschaften mit anderen Astronomie-Enthusiasten. Einige von uns halfen bei der Organisation von Interessengruppen und Aktivitäten für junge Menschen, die unsere Leidenschaft für Wissenschaft und Astronomie teilten. Viele von uns, die diesem Hobby nachgehen, haben unter dem Sternenhimmel ihre besten Freunde gefunden!

Einige dieser Leute schlugen schließlich eine Karriere in der Wissenschaft und Astronomie ein, daher gibt es viel zu besprechen, wenn wir uns auf ein Bier treffen. Wir haben immer noch die gleiche Neugier und den gleichen Antrieb, unsere Liebe zur Wissenschaft und die Freude an wissenschaftlichen Entdeckungen mit unseren Freunden und Gemeinschaften zu teilen.


In den achtziger und neunziger Jahren war ich Mitglied der Organisationskomitees der Junior Astronomical Society of Ireland, der Irish Astronomical Society und der Irish Association of Youth Science Groups. In den letzten Jahren hatte ich das Privileg, wieder mit Mitgliedern dieser Gruppen in Kontakt zu treten, von denen einige wie ich jetzt, wenn sie in den Ruhestand gehen, ihre Interessen an der Amateurastronomie wieder aufgreifen.


  • Unsere Gruppe junger irischer Astronomen. Ich sitze vorne, Zweiter von links (mit ausgestreckten Beinen). 


    Klicken Sie auf das Bild für eine Nahaufnahme.

     

  • 1983 wurden Niall Smith und ich ausgewählt, Irland beim International Astronomical Youth Camp in Schullandheim zu vertreten – einem Schloss aus dem 17. Jahrhundert in Obersteinbach, Deutschland. Ich erinnere mich an einen Spaziergang entlang eines ländlichen Weges nach Lerchenhöchstadt, wo ich ein unvergessliches Stück Schwarzwälder Kirschtorte aß! Wir sitzen auf der untersten Stufe ganz links im Bild – hinter dem Kerl mit den Beinen!

     

  • Treffen mit einem alten Freund auf einer kürzlichen Reise zurück nach Irland. Kevin ist Physikdozent und beschäftigt sich mit der Entwicklung neuer Techniken zur Verarbeitung von Daten von Weltraumteleskopen.

  • Treffen mit Louis Friedman, der 1980 zusammen mit Carl Sagan und Bruce Murray die Planetary Society gründete. Dieses Foto wurde beim Abendessen zum 45-jährigen Jubiläum der Gesellschaft aufgenommen.

Während des größten Teils meiner Reise hätte man mich als „Sesselastronom“ betrachtet – jemanden mit Buchkenntnissen in der Astronomie, aber keiner wirklichen praktischen Erfahrung in der Beobachtung oder Fotografie.

Alles änderte sich im Jahr 2020, als ich beschloss, dass es an der Zeit war, noch einen Schritt weiter zu gehen. Klicken Sie unten für das nächste Kapitel der Geschichte.

Bau der Kuppel