La Tierra vista desde DSCOVR, Crédito: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA

Nuestro punto azul pálido

Uno de los beneficios de la ciencia planetaria es la perspectiva que proporciona de nuestro planeta y una apreciación de su fragilidad en el espacio. Los astronautas del Apolo se maravillaron ante el espectáculo de este hermoso mármol azul y blanco, suspendido sobre el horizonte lunar: un oasis de color en un vasto océano de oscuridad. A medida que exploramos los otros mundos de nuestro sistema solar, se hace evidente que incluso en las condiciones más distópicas que podamos imaginar, una Tierra irradiada, contaminada y devastada por la guerra en medio de un invierno nuclear seguiría siendo un paraíso en comparación con los entornos extremos e inhóspitos que encontramos en Marte y Venus, nuestros vecinos más cercanos en el espacio.

Una historia de tres planetas

Vivir en Marte sería mucho más difícil que mudarse a la Antártida, por ejemplo. No hay aire para respirar en Marte; la temperatura promedio es de -63 °C, el polvo es tóxico, la superficie está expuesta a radiaciones peligrosas desde el espacio, no hay agua en la superficie, ¿tengo que continuar?

Husband Hill, Marte, Crédito: NASA


  • Venus es aún peor, con condiciones infernales en la superficie debido a lo que se llama un efecto invernadero desbocado. Tener una atmósfera generalmente es una gran bendición para la vida. Sin una capa de aire que nos mantenga calientes durante la noche, las temperaturas en la Tierra caerían por debajo de -100 °C y luego se dispararían a 121 °C (250 °F) durante el día, tal como sucede en la Luna.

    Son los llamados gases de efecto invernadero en la atmósfera los que ayudan a regular la temperatura, actuando como un manto protector contra la dureza del espacio. El gas de efecto invernadero predominante en las atmósferas de Venus y la Tierra es el dióxido de carbono. La diferencia es que mientras la atmósfera de la Tierra tiene un 0,04 por ciento de CO₂, en Venus constituye el 95%. Aunque sólo una pequeña fracción del aire que respiramos es CO₂, tiene un efecto enorme a la hora de mantenernos calientes, como un edredón súper eficiente.

  • Representación artística de la superficie de Venus; la luz es refractada por la densa atmósfera, doblando el horizonte en forma de cuenco. (Imagen generada utilizando herramientas de inteligencia artificial basadas en datos científicos).

Carl Sagan testificando ante el Congreso en 1985 sobre el cambio climático.

Los científicos planetarios estuvieron entre los primeros en darse cuenta de que los niveles crecientes de CO2 en nuestra atmósfera podrían provocar cambios graves y problemáticos en nuestro clima. Venus se convirtió en un ejemplo del peor de los casos: cuando los gases de efecto invernadero se acumulan en la atmósfera hasta tal punto que el océano se evapora por completo y la superficie se calienta lo suficiente como para derretir un bloque de plomo.

Si pudieras sobrevivir en la superficie durante más de unos pocos segundos, te encontrarías sujeto a presiones atmosféricas aplastantes, como si estuvieras sumergido en el océano de la Tierra a una profundidad de 3000 pies. En este lugar oscuro y sombrío, la luz a tu alrededor es constantemente deformada por la densa atmósfera, haciendo que parezca como si estuvieras parado en un cuenco.

La necesidad de actuar

  • Como planeta, la Tierra no es inmune a los efectos del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. La energía atrapada por el CO2 producido por el hombre ha provocado un aumento de la temperatura media global. Esto tiene un efecto perturbador en los sistemas globales, creando condiciones cada vez más peligrosas para nosotros y los demás animales con los que compartimos el planeta.

    Es probable que la situación empeore, porque hasta ahora nuestros océanos han absorbido la mayor parte del CO2 liberado, pero el ritmo de esa absorción se está desacelerando.

    Necesitamos reducir drásticamente nuestras emisiones de CO2 y, para ello, debemos centrarnos en las dos mayores fuentes de gases de efecto invernadero: la producción de energía y el transporte.

  • En resumen, debemos abandonar completamente la gasolina y el diésel lo antes posible, así como garantizar que nuestra red energética se alimente con fuentes de energía limpias.

    La buena noticia es que los vehículos eléctricos son ahora una alternativa viable a los automóviles de gasolina, con los incentivos y la infraestructura adecuados. En lo que respecta a la energía, la energía solar y eólica, junto con el almacenamiento en baterías, ya son más asequibles y seguras que las alternativas de combustibles fósiles, por lo que el cambio a energías limpias es cada vez más una obviedad para la industria.


    Estamos orgullosos de decir que, como corresponde, nuestro observatorio funciona completamente con luz estelar, es decir, un sistema fotovoltaico en el techo de 12 kW con almacenamiento de batería de 54 kWh. Y nuestras necesidades de transporte están cubiertas por dos vehículos eléctricos Kia.

  • Como astrónomo y científico planetario, Carl Sagan estuvo a la vanguardia en la promoción de acciones para prevenir los peores efectos del cambio climático. Cuando murió en 1997, el ex vicepresidente Al Gore asistió al funeral y pronunció el elogio de clausura.

    "Al reflexionar sobre lo que significó para este mundo, me asombra lo que logró".

    Al tomar la antorcha para combatir el calentamiento global, Gore estableció el Climate Reality Project, una organización de base que aboga por el cambio y acelerar la transición desde los combustibles fósiles.

  • El incendio de Pine Gulch cerca de Grand Junction, Colorado. Imagen vía Rawpixel.

¿Qué sigue?

Hace algunos años, mi hija y yo tuvimos el privilegio de conocer a Al Gore en Los Ángeles y nos inscribimos para convertirnos en formadores capacitados y certificados en Realidad Climática. En consecuencia, si su organización desea una presentación gratuita sobre este tema, en cualquier parte del mundo, escríbenos en info@bracken-observatory.com, y estaremos encantados de ayudarle a configurarlo. Mejor aún, regístrese para convertirse usted mismo en un líder de la realidad climática en Climaterealityproject.org/training.