Esta imagen fue obtenida a partir de una serie de exposiciones tomadas en junio de 2024. Muestra la parte del cielo que rodea a la brillante estrella Sadr, que se puede encontrar en la constelación de Cygnus, el cisne. Puedes ver a Sadr muy claramente: es la estrella más grande y brillante de la imagen, justo arriba y a la derecha del centro. Aunque la llamamos región de Sadr, gran parte de la colorida nebulosa que ves aquí en realidad no está cerca de Sadr. Está mayormente al fondo, a más de un par de cientos de años luz más allá de la gran estrella. La sección que he fotografiado está justo debajo de lo que se llama la Nebulosa de la Mariposa; apenas se pueden distinguir las partes inferiores de las alas del insecto, a ambos lados de la zona oscura que se extiende desde el centro hasta la parte superior. Esto se llama nebulosa de emisión, ya que está formada por gas ionizado, energizado por los vientos estelares de las estrellas cercanas. Está a más de dos mil años luz de la Tierra. La estrella Sadr es enorme, unas 150 veces más grande que el Sol.

IC 342 está muy cerca del plano galáctico, en un ángulo de sólo 10 grados. Esto hace que sea difícil de ver, porque está oscurecida por el polvo, las estrellas y los escombros de nuestra propia galaxia, de ahí la razón por la que se la llama "La galaxia oculta". Según mis cálculos, probablemente estemos mirando a través de unos treinta mil años luz de materia estelar. Es una galaxia de tamaño decente y, a sólo 11 millones de años luz de distancia, parece probable que si no estuviera tan oscurecida por la Vía Láctea, bien podría ser visible a simple vista. Puedes encontrarlo en el cielo en la constelación de Camelopardalis, entre la Osa Mayor y Casiopea, aunque, como ya hemos dicho, no es fácil de ver. Esta fotografía fue tomada con mi astrógrafo RASA 11 y es el resultado de aproximadamente 10 horas de exposición durante varias noches en agosto de 2024. Casi se pueden ver los contornos de los brazos exteriores, mucho más tenues y de color más azul. Quizás con tiempos de exposición más prolongados podría resaltar más este detalle. Como en todas mis imágenes, se utilizó un sensor de color, sin filtros. Puedes ver mucha formación estelar, indicada por la presencia de todos esos nodos de color rojo rosado y amarillo. El núcleo de la galaxia es especialmente brillante, no sólo por el agujero negro central, sino también por la intensa formación estelar en esta región. Se le conoce como núcleo H II debido a la cantidad de hidrógeno ionizado que contiene. Personalmente, creo que esta es una galaxia encantadora, y los astrofotógrafos a menudo la pasan por alto debido a que está relativamente "oculta".