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Imágenes de 2025

IC 443 - Nebulosa de las Medusas
Estaba emocionado de ver cómo resultaría este, ya que con el RASA, normalmente no apunté a este tipo de objetos. Los restos de supernova tienden a ser demasiado pequeños para una configuración de campo amplio, pero este objeto a 5 mil años luz está lo suficientemente cerca como para abarcar un ángulo de 50 minutos de arco en el cielo, que era lo suficientemente grande como para que yo pudiera capturarlo con cierto detalle. La nebulosa en sí tiene aprox. 70 años luz de diámetro.
Un remanente de supernova es lo que se obtiene cuando una estrella explota. Por lo general, los restos de una explosión de este tipo se expandirán hacia afuera en forma de una capa de material. La forma del proyectil dependerá de la dinámica de la explosión y de la influencia de otros objetos cercanos. La radiación de las estrellas puede interactuar con la onda de choque en expansión, produciendo un complejo complejo de ondas de choque adicionales y campos magnéticos que reverberan alrededor de la nebulosa. Toda esta actividad produce torceduras, pliegues y filamentos que a veces pueden parecerse a los hilos nervudos del tejido orgánico. A menudo, la explosión deja tras de sí una densa estrella de neutrones que gira rápidamente, llamada púlsar.
El objeto que se muestra aquí tiene un sorprendente parecido con la delicada forma de una medusa nadando por el cosmos. De hecho, contiene un púlsar situado en la parte superior izquierda de la nebulosa, es decir, en la parte con forma de campana de la medusa. La elegante anatomía de la criatura ha sido moldeada con el tiempo por interacciones con nubes moleculares cercanas, como la enorme pared de hidrógeno que parece sobresalir de la parte superior de la medusa.
Explosiones como las que dieron origen a las medusas son el medio por el cual los átomos se fabrican y distribuyen en el cosmos, un proceso esencial para el desarrollo de los sistemas planetarios y la evolución de la vida. Sin estas nebulosas, no existiríamos.
M42 - Gran Nebulosa de Orión
Vale, sé lo que estás pensando. ¿Por qué me llevó tanto tiempo fotografiar la Nebulosa de Orión? A poco más de mil años luz de distancia, es la gran fábrica de estrellas más cercana a la Tierra, lo que lo convierte en uno de los objetos del espacio profundo más brillantes del cielo. Se puede obtener una imagen bastante buena incluso con tiempos de exposición cortos, y con buena vista y cielos despejados incluso se puede ver a simple vista, como una mancha de luz nebulosa que rodea la estrella del medio en la espada de Orión.
El desafío, por supuesto, es esperar la estación adecuada cuando Orión sea visible en el cielo nocturno y no esté oscurecido por un árbol o la casa de un vecino. Y luego hay que esperar a que se despejen las nubes. Afortunadamente, a finales de noviembre de 2024, las condiciones eran las adecuadas para recopilar aproximadamente 7 horas de datos para esta foto.
Es una vista fascinante, con todos esos patrones arremolinados de apariencia orgánica. Puedes encontrar muchas vistas de cerca de esta región tomadas por el Telescopio Espacial Hubble en las que puedes ver los llamados discos protoplanetarios. Se trata de nuevos sistemas planetarios en formación, que nos dan una idea de cómo podría haber sido nuestro propio sistema solar en la antigüedad, cuando se formaban los planetas.

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NGC 1491 Nebulosa Huella Fósil
La Huella Fósil es una nebulosa de emisión en Perseo que parece relativamente pequeña en el cielo, debido a su distancia de la Tierra. Parece haber estimaciones contradictorias sobre qué tan lejos está: estoy encontrando un rango de entre 10 y 12 mil años luz. De cualquier manera, esta imagen está bastante ampliada en comparación con mis otras tomas de campo amplio.
La nebulosa contiene varias estrellas masivas cuya radiación ultravioleta ioniza las nubes de hidrógeno haciéndolas brillar intensamente. Al igual que con otras nebulosas de emisión que hemos visto, hay algunos patrones hermosos esculpidos en las nubes por la presión de radiación de los vientos estelares. Me encantan especialmente las paredes de color amarillo brillante en la parte superior, que se forman cuando los gases se comprimen por ondas de choque: ¡verdaderas puertas al cielo! Se supone que tiene cierto parecido con una huella, pero no la veo.
IC 434 - Nebulosa Cabeza de Caballo
Mi primera fotografía de la icónica Nebulosa Cabeza de Caballo, una vista extraordinaria que nunca pasa de moda. Probablemente esta sea la nebulosa que más se parece a su nombre, con la nube oscura en forma de cabeza de caballo claramente recortada contra una hermosa cortina escarlata de hidrógeno alfa ionizado. La estrella brillante que está justo encima es Sigma Orionis, que creo que suministra la radiación ionizante para la espectacular iluminación de fondo.
Puedes encontrar la Cabeza de Caballo en la misma parte del cielo que la nebulosa de Orión que publiqué anteriormente en 2025. Está relativamente cerca de nosotros, a solo mil quinientos años luz, y por lo tanto es bastante susceptible de ser fotografiada. Al requerir un procesamiento mínimo, parece una obra de arte desde el primer momento.

NGC 2174 - Cabeza de mono
Aquí se ve la nebulosa Cabeza de Mono, a una distancia de 6.400 años luz de la Tierra. Creo que apenas puedo ver cómo podría parecerse al perfil de un mono, mirando hacia el lado izquierdo de la imagen, aunque no es muy convincente. Como muchas de mis otras imágenes, esta es una nebulosa de emisión compuesta principalmente de hidrógeno ionizado y es una fuente activa de formación de estrellas. Puedes encontrar esto en la constelación de Orión, bastante cerca en el cielo de la Medusa, que fue una de mis publicaciones de enero de 2025. Si soy honesto, esta nebulosa realmente no se compara con algunas de las otras nebulosas más espectaculares que he capturado recientemente, al menos no en una vista de campo amplio como esta. Sin embargo, hay algunas fotografías sorprendentes en primer plano de esta región tomadas por el Telescopio Espacial Hubble, por lo que es posible que vuelva a visitar Monkey Head en el futuro para obtener una toma más estrecha y con mayor aumento.
C7
Esta es C7, una galaxia espiral a 12 millones de años luz de aquí. Es un poco más pequeña que nuestra propia galaxia, con un diámetro de 80.000 años luz. Visto desde la Tierra, C7 está inclinado en un ángulo bastante agradable hacia nosotros, lo que creo que acentúa sus encantadores brazos espirales. Aquí se produce mucha formación estelar, como lo demuestra la abundancia de motas rosadas, áreas de hidrógeno ionizado que pueden producir miles de estrellas en tan solo unos pocos millones de años. Las estrellas recién nacidas producen su propia radiación ionizante que luego ayuda a remodelar los gases nebulosos y, en última instancia, desencadena aún más formación de estrellas.

M106
Otra espiral, M106, a aprox. 24 millones de años luz de distancia. Esta galaxia tiene un núcleo activo, con un agujero negro supermasivo en el centro. Es más grande que nuestra galaxia, de unos 150.000 años luz de diámetro. Lo estamos viendo desde un ángulo bastante superficial, casi de canto. Además del habitual patrón galáctico en espiral, M106 tiene un conjunto adicional de brazos que no están compuestos de estrellas, sino de gases energizados. Son muy débiles y no los veo en esta imagen, así que tendré que volver a visitar esta galaxia y trabajar en ella un poco más. Se cree que estos brazos adicionales son el resultado de toda la agitación causada por el agujero negro central de la galaxia.
Hay algunas otras galaxias visibles aquí además de M106. A la derecha, junto a las estrellas brillantes, se encuentra NGC 4217, una espiral de canto a 60 millones de años luz de nosotros. Cerca de M106, justo al lado de la esquina superior derecha, se encuentra NGC 4248, otra espiral de canto a 24 millones de años luz. Hay un bonito primer plano del Hubble que parece una hermosa mancha de polvo de estrellas brillante.
En la cima está NGC 4220, otra espiral de aproximadamente la mitad del tamaño de nuestra galaxia a 63 millones de años luz de distancia. Al ampliar la imagen en resolución completa se pueden distinguir docenas de galaxias adicionales en este campo de visión, algunas de ellas a unos pocos miles de millones de años luz de distancia. Es bastante sorprendente poder capturar fotones que han viajado tan lejos.
NGC 4565 - Galaxia Aguja
Esta es la imagen final tomada con mi RASA, que ahora ha sido enviada a un nuevo hogar en un observatorio en Dana Point. En 2025, instalé un nuevo SCT de 14" en nuestro observatorio, por lo que ya no estaremos restringidos a imágenes de campo amplio. Estamos mirando el borde de una galaxia espiral gigante, una perspectiva interesante que nos da una idea de cómo podría verse nuestra galaxia desde un lado. Esta vista de borde nos hace imposible ver la forma espiral, por lo que desde una distancia de 50 millones de años luz aparece como una delgada franja en el cielo - de ahí el nombre "Galaxia Aguja". El disco galáctico está ligeramente deformado, probablemente debido a que es arrastrado y estirado por la influencia gravitacional de otras galaxias en su grupo local. Creo que puedo detectar esa deformación, aunque podría ser simplemente mi imaginación. La Aguja es probablemente más grande que nuestra propia galaxia, con un diámetro estimado de unos 176.000 años luz.
K2-18
Esta es una exposición de 3 horas de un campo estelar en la constelación de Leo, tomada con el telescopio RASA f/2.2. Es un hermoso tapiz de estrellas y galaxias, una vista que probablemente contenga innumerables mundos repletos de formas de vida exóticas. A principios de 2025, los astrónomos anunciaron que un planeta que orbita alrededor de la enana roja K2-18 puede albergar vida extraterrestre. Como es el primer planeta en una zona habitable que tiene agua junto con una atmósfera que muestra signos tentativos de vida, pensé que sería divertido tomarle una fotografía.
No se puede ver el planeta en sí, sólo su estrella natal, que es visible justo debajo de la gran estrella en el centro de la imagen. Lo he etiquetado para ti, pero tendrás que acercarte para verlo. El planeta es más grande que la Tierra y está a 124 años luz de distancia de nosotros. De hecho, los fotones de luz que entraron en mi telescopio e impactaron en mi sensor para crear esta imagen emprendieron su viaje justo cuando se inauguraba la Feria Mundial de 1901 en Nueva York.
Muro de Cisne
Mi primer intento de fotografía f/11 con el telescopio EdgeHD de 14". Obtener imágenes a una distancia focal tan larga presentó algunos nuevos desafíos, pero quedé contento con el resultado. Este es un primer plano de la Pared Cygnus, un área de formación estelar dentro de la Nebulosa de América del Norte. La pared está compuesta de hidrógeno y azufre ionizados a unos 2,5 mil años luz de distancia. Las áreas verde azuladas son el resultado del oxígeno doblemente ionizado.

M27 - The Dumbbell Nebula
The Dumbbell nebula is the result of the death throes of an aging star, expelling its outer layers into a shell of debris that expands into space. The blue region consists of mostly oxygen, whereas the reds, oranges, yellows and pinkish white clouds contain hydrogen, sulfur and nitrogen. Since all of this stuff comes from just a single star, these types of nebulae tend to be small compared to other gaseous expanses. Their relatively small size and roughly circular shape must have reminded early observers of planets - Thus the term "planetary nebulae" was chosen to represent these phenomena, even though they have little to do with planets.
One notable characteristic of these nebulae are the knots of bright material crowding the inner spaces. In this image, you can see finger-like projections surrounding the central star. Likely what's causing these are stellar winds that, while not powerful enough to break up the denser clumps, are yet able to blow away the lighter dust and gases leaving these knotty trails behind. They remind me of rocket contrails as they disperse in the atmosphere.
The Dumbbell is 1,360 light years away, so pretty close, yet it spans only eight arcminutes in the sky. The star at the center is now a white dwarf - a shadow of its former self. But in its glory days, it might have looked a bit more like our own sun before eventually swelling up into a red giant, and then puffing off its outer layers to create this lovely galactic sculpture - in a sort of final farewell to the galaxy. This picture gives us a glimpse of what our Sun may become when it runs out of nuclear fuel in the distant future.
Escoba de bruja
Para mi segunda imagen de prueba con el SCT de 14", estamos mirando la cola de la escoba de bruja, parte de la Nebulosa del Velo dentro del bucle de Cygnus más grande. Me encanta el intrincado patrón de encaje en esta imagen, y lo que también es notable es la prevalencia de todas esas hebras azules de oxígeno ionizado. En la mayoría de las regiones del espacio, el oxígeno es mucho menos frecuente que el hidrógeno, ya que necesita ser fabricado por las estrellas. Lo que estamos viendo en regiones como Se trata esencialmente de una gran cantidad de escombros de generaciones anteriores de estrellas que ya no están con nosotros.
En particular, la razón por la que vemos tanto azul en la Nebulosa del Velo es que estamos observando los restos de la explosión de una estrella gigante: una supernova. La onda de choque de esta explosión choca con el material del espacio circundante, proporcionando energía más que suficiente para desalojar los electrones más externos de los átomos de oxígeno, dando como resultado las hermosas hebras azules visibles aquí. En lo que respecta a los restos de supernova, éste es enorme y cubre tanto cielo como la galaxia de Andrómeda. Parte de la razón del enorme tamaño aparente del Cygnus Loop es su proximidad a la Tierra, a poco más de dos mil años luz.