Bracko's Journey

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In early September 1966, Star Trek was beamed into space for the first time. I was born a few weeks later, and after just a few years on the planet I was a huge fan, boldly exploring new worlds and seeking out strange new life forms as a kindergartner in the school yard.

Sometime in my early childhood, my grandfather brought me on my first visit to the public library, where I had my first encounter with an astronomy book. It was on this day that I first began to grasp the wondrous realities of outer space - realizing that our Sun was a star, and that consequently other stars likely had planets orbiting them too, perhaps populated by curious beings like us. I recreated this memory using an old image of my grandfather.

  • Al final de la década de 1970, mi interés por la astronomía se disparó. Estaba completamente cautivado por la misión Viking a Marte y no dejaba de mirar el Cosmos de Carl Sagan. A los 14 años, decidí que quería participar. Contacté con Sagan y me uní a la Sociedad Planetaria, un grupo de defensa recién formado que promueve los beneficios de la exploración planetaria para la sociedad.

  • Hasta 1997, cuando fui coordinador regional de voluntarios de la sociedad en Irlanda, pasé más de una década realizando actividades de extensión educativa para apoyar los esfuerzos de la sociedad en la defensa de la exploración del sistema solar y la búsqueda de vida extraterrestre.

    A continuación se muestran algunas fotografías antiguas de una versión más joven de mí presentando una presentación sobre el sistema solar exterior.

Amigos de la astronomía

Durante ese mismo período, forjé amistades para toda la vida con otros entusiastas de la astronomía. Algunos de nosotros ayudamos a organizar grupos de interés y actividades para jóvenes que compartían nuestra pasión por la ciencia y la astronomía. ¡Muchos de nosotros en esta afición hemos hecho amigos increíbles bajo las estrellas!

Algunas de estas personas terminaron estudiando ciencias y astronomía, así que hay mucho de qué hablar cuando nos reunimos para tomar unas cervezas. Seguimos teniendo la misma curiosidad y el mismo entusiasmo por compartir nuestra pasión por la ciencia y la alegría del descubrimiento científico con nuestros amigos y comunidades.


Durante las décadas de 1980 y 1990, formé parte de los comités organizadores de la Sociedad Astronómica Juvenil de Irlanda, la Sociedad Astronómica Irlandesa y la Asociación Irlandesa de Grupos Científicos Juveniles. En los últimos años, he tenido el privilegio de reencontrarme con miembros de estos grupos, algunos de los cuales, como yo, están retomando sus intereses astronómicos amateurs al acercarse a su jubilación.


  • Nuestro grupo de jóvenes astrónomos irlandeses. Estoy sentado adelante, segundo desde la izquierda (con las piernas estiradas).


    Haga clic en la imagen para verla de cerca.

     

  • En 1983, Niall Smith y yo fuimos elegidos para representar a Irlanda en el Campamento Astronómico Juvenil Internacional en Schullandheim, un castillo del siglo XVII en Obersteinbach, Alemania. Recuerdo caminar por un sendero rural hacia Lerchenhöchstadt, ¡donde disfruté de un memorable trozo de tarta Selva Negra! Estamos sentados en el escalón más bajo, a la izquierda de la foto, ¡detrás del hombre con piernas!

     

  • Me reúno con un viejo amigo en un viaje reciente a Irlanda. Kevin es profesor de física y está ocupado desarrollando nuevas técnicas para procesar datos de telescopios espaciales.

  • Poniéndonos al día con Louis Friedman, quien fundó The Planetary Society con Carl Sagan y Bruce Murray en 1980. Esta foto fue tomada en la cena de celebración del 45° aniversario de la sociedad.

Durante la mayor parte de mi viaje, me habrían considerado un "astrónomo de sillón": alguien con conocimientos teóricos de astronomía, pero sin experiencia práctica real en observación o fotografía.

Todo cambió en 2020, cuando decidí que era hora de dar un paso más. Haz clic abajo para leer el siguiente capítulo de la historia.

Construyendo la cúpula