四半期ごとの最新情報: 月探査ミッション、系外惑星、およびコミュニティへの支援

2026 年の第 1 四半期を終えるにあたり、私の頭の中で最も気になる天体の出来事は、現在進行中の月への旅です。人類初の月面探査は、1969 年から 1972 年のわずか 3 年間に行われました。ジーン・サーナンとハリソン・シュミットが月を去ったとき、私はまだ 6 歳でした。そのため、人類がその短い期間に達成したことの深い意味を十分に認識し始めるまでには、さらに数年かかりました。

10 歳頃から、私は特にアポロ 17 号のミッションに完全に魅了されました。サーナンはそこでの過ごし方について次のように書いている。「かつて故郷と呼んだ谷、家があり、仕事があり、車があり、通勤していた場所に瞬時に自分を戻すことができる」。彼とジャック・シュミットは、トーラス・リトロウ渓谷に 3 日間滞在し、月面車で約 32 マイルを移動して、隣惑星の地質学的歴史をより深く理解し、ひいては太陽系自体の起源に光を当てました。その時までに、宇宙飛行士の生命維持用バックパックは、1 日あたり最大 8 時間の地表探査を可能にするように改良されていました。

私たちが本格的な長期探査を始めた矢先にアポロ計画が終了してしまうのは、いつも残念に思えました。 1972 年の最後のミッションに関する驚異的な説明が必要な場合は、当店で取り扱っているジーン サーナンの本『The Last Man on the Moon』を強くお勧めします。それは単に不毛で技術的な概要を提供するだけではありません。そこに到達するまでにかかった人的犠牲を、濾過されていない生の状態で知ることができます。美しく正直な物語です。

1994年に私が月着陸25周年を祝うイベントを惑星協会と企画したのは、アポロへの郷愁からでした。私がこの月の画像を2021年に撮影し、小さな黄色い三角形でアポロ着陸地点を強調表示したのは、見上げるといつも宇宙飛行士のことを考えずにはいられないからです。 60年代から70年代の人たちが月を見て、そこに人間がいることを知るのはどんな感じだったのだろうと私はよく思っていました。まさか自分の人生でそのような機会が訪れるとは思ってもいませんでした。今日まで、人類が月に旅行することについて感じる唯一の方法は、郷愁の念を抱くことだけでした。

私がこの言葉を書いている今、それは変わりつつあります。 1 時間ちょっと後に、インテグリティの乗組員は月横断噴射 (TLI) の燃焼を開始し、月に向けて出発します。

私の購読者の方にはすでにお気づきかと思いますが、人類の月面帰還を記念して、天文台ストアのすべての月関連商品を特別割引価格で販売しています。サーナンの本以外に、私のお気に入りをいくつか紹介します。

アパレルカテゴリーでは、著名なアーティスト、トーマス・ローマーによるアポロをテーマにしたTシャツをご紹介します。このデザインでは、アポロ宇宙飛行士のヘルメット バイザーの見事な高解像度のクローズアップと、背景に月着陸船が置かれています。私の見方では、トーマスはこのデザインでアポロの精神を美しく捉えています。

また、メリーランド州にある女性所有のスタジオ、Yugen Handmade が手作りした美しいアルテミス ネックレスにも注目したいと思います。これは、人類の宇宙探査における次の大きな飛躍への素晴らしい賛辞です。

天文台のニュースが他に 2 つありますので、ご紹介したいと思います。まず、先週、有名な米国変光星観測者協会（AAVSO）から、系外惑星データベースに対する私の「貴重な貢献」に対して表彰状を受け取ったということを発表できることを嬉しく思います。それは間違いなく私のワークショップの壁に誇らしげに飾るものです！

最後に、今月下旬、地元の Tinkers & Thinkers 展示会に Bracken Observatory がブースを出展し、深宇宙の驚異をプレザント ヒル コミュニティに直接届けることをお知らせできることを嬉しく思います。私たちのインタラクティブな展示には、あらゆる年齢の子供たちが参加できるように設計された複数の実践的な学習ステーションと組み合わせた視覚的な天体写真ギャラリーが含まれます。インタラクティブなステーションに加えて、天体撮影のデジタル ビデオ ループを特集し、プレミアムなハードカバーの科学本が当たる家族向けの無料抽選会を開催します。次世代のプレザントヒル天文学者にインスピレーションを与えるのが待ちきれません。

皆様のご支援に改めて感謝申し上げます。そして、上を向き続けることを忘れないでください。