赤い惑星誕生 50 周年を祝います。

火星へのバイキングのミッションが少年だった私の注意を惹きつけたと言っても過言ではありません。 7月20日は、米国が宇宙船を別の惑星に着陸させてからちょうど50年となる。これは、火星の表面で活動することに成功した最初の地球からの使者でした。

前にも述べたように、私は SF が現実になり始めた時代に育ちました。月や火星の探検家の話に魅了された後、ついに赤い惑星を実際に見る機会が得られました。

今日、私たちは日常的にロケット動力のスカイクレーンを使用してトラックサイズの探査車を着陸させていますが、バイキングはそのすべての基礎を築きました。私はこれらの最初の着陸船に特別な郷愁を抱いており、1970 年代に不可能を達成したエンジニアたちに大きな賞賛を抱いています。

これらのマシンはただ着陸しただけではありません。そこには、立体写真を撮ったり、生命の痕跡を見つけるために土壌をサンプリングしたり、天気を記録したり、火星の地震を測定したりする科学機器が詰め込まれていた。彼らは、極寒の条件を生き抜くために放射性熱発電機を装備しており、地球からのリアルタイムの支援なしに安全に着陸するために、自らの機転、レーダー高度計、ロケットエンジンを使用して、前例のないレベルの機械自律性を備えていました。

私はまた、地球保護に関する彼らの先見の明を大いに尊敬しています。火星の環境が地球の微生物で汚染されないようにするため、エンジニアは両方の宇宙船を巨大なオーブンで 40 時間焼きました。このような極端な条件下でケーブルやコンポーネントが溶けないようにすることがどれほど困難だったかは想像するしかありません。

興味深い事実: 最初の着陸は当初、米国建国 200 周年に合わせて 7 月 4 日に予定されていました (そのため、両方の着陸船には米国旗の横に建国 200 周年のロゴが付いています)。しかし、より安全な着陸地点を見つけるための土壇場での奮闘により、着陸は7月20日まで遅れた。

私は、これらの初期の探検家たちに特別な思い入れを抱いているコミュニティの一員です。私は毎日、このミッションを記念してデザインされ、当初の JPL エンジニアリング チームに配布されたブロンズ ベルトのバックルを身に着けていることで、この素晴らしい冒険を思い出します。

この生涯にわたる情熱のため、独占的な最新情報を皆さんと共有できることを嬉しく思います。これらの注目すべきロボットの使者を記念して、ブラッケン天文台はバイキングの専門家であるトム・ダールと提携して、オリジナルのバイキング着陸船の非常に本物の博物館品質のレプリカモデルの製作を依頼しました。私たちは現在、初期設計段階を終えており、皆さん、私たちの天文台コミュニティーは、今年後半に実現するこのプロジェクトの独占プレビューを最初に入手することになります。

それまでの間、この素晴らしいマイルストーンを祝いましょう!

50 周年を記念して、ブラッケン天文台のギフト ショップで火星をテーマにしたギアの特別コレクションを厳選しました。

記念ポスター、火星マグカップ、火星をテーマにした本や DVD など、どんなものでもご希望に添えます。

バイキング火星記念日おめでとうございます!