21世紀のギルガメッシュ

によって ポール・ブラッケン

「私は死ななければなりませんか？」ギルガメッシュは尋ねた。 45世紀を経た今も、私たちは同じ質問をしています。サイエンスライターのポール・ブラッケンは、人間の状態についての気楽な評価に乗り出し、死すべき存在であるとは何を意味するのか、そして私たちの運命はどうなるのかを探求します。古代ギルガメッシュの探求を科学的に再考したこの作品では、生命の起源、人間の心の働き、延命の可能性など、多くのトピックが掘り下げられています。

古代のギルガメッシュは友人エンキドゥの死に非常に取り乱し、自分も死ぬだろうと知ってうんざりし、運命に反抗し、救いを求めて出発しました。同様に、ブラッケンは 11 歳のとき、祖父を死から蘇らせる方法はないかと考え、それ以来ずっとこの疑問を考え続けています。死は解決すべき問題なのでしょうか、それとも私たちの人間性の本質的な側面なのでしょうか？

「私たち人間は本能的に個人の消滅という概念に抵抗します。彼の思慮深い、非常に読みやすい文章は、 21世紀のギルガメッシュ、 ポール・ブラッケンは、彼自身と私たちの両方にとって、この厄介な人間の性癖を客観的に理解するために、驚くべき範囲の科学を難なくこなしています。」

-- イアン・タッターソール、アメリカ自然史博物館、ニューヨーク市。

「彼の中では 21世紀のギルガメッシュ ポール・ブラッケンは、古代の神話、現代科学、SF の未来主義を組み合わせて、死の必然性に立ち向かい、挑戦することで人間の存在の意味を探求する知的探求を行っています。これは、個人の有限性に関する人類独自の知識と、それが人間の心理と文化に与える影響についての非常に個人的な調査であると同時に、寿命を延ばすための夢と計画についての科学的動機に基づいた調査でもあります。彼は、人間の死のない未来や、不死者たちが死の時代をどのように振り返るかについて、感情を込めずに推測さえしています。彼の肉体的な不死の探求の中で、私たちは人々がこの運命に立ち向かう無数の方法と、それを裏切ることを望んでその容赦ない時計仕掛けの科学を理解しようとしている人がどのようにいるかを垣間見ることができます。結局のところ、死すべき運命は動かされませんが、私たちはこの明らかに人間的な知識と、その必然性に対する普遍的な反感がどのように私たちの人間性を定義してきたかを新たに認識しています。」

-- テレンス・ディーコン、カリフォルニア大学バークレー校人類学部教授。