21世紀的吉爾伽美甚

保羅·布雷肯

「我必須死嗎？」吉爾伽美甚問。四十五世紀過去了，我們仍在追問同樣的問題。科學作家保羅布雷肯以輕鬆的筆觸審視人類的生存狀態，探索凡人的意義以及我們的命運。這部以科學視角重新構想了古代吉爾伽美甚的探索之旅，探討了生命起源、人類思維機制以及延長壽命的可能性等諸多主題。

古代的吉爾伽美甚因摯友恩奇都的死而悲痛欲絕，也因知道自己終將死去而感到痛苦不堪，於是他反抗命運，踏上尋求救贖的旅程。同樣，十一歲時，布雷肯也曾好奇地想過，是否有辦法讓祖父起死回生，並從此一直在思考這個問題。死亡究竟是一個需要解決的問題，還是人性的本質？

我們人類本能地抵抗個體滅絕的觀念。保羅·布雷肯在他那本富有思想性且極具可讀性的著作《21世紀的吉爾伽美甚》中，輕鬆運用了令人嘆為觀止的科學知識，幫助他自己和我們正確看待這種令人擔憂的人類傾向。

——伊恩‧塔特索爾（IAN TATTERSALL） ，紐約市美國自然史博物館。

在保羅布雷肯的《 21世紀的吉爾伽美甚》一書中，他融合了古代神話、現代科學和科幻未來主義，透過直面和挑戰死亡的必然性，探索人類存在的意義。這既是對人類獨有的關於個體有限性的知識及其對人類心理和文化的影響的高度個人化探究，也是對延長壽命的夢想和計劃的科學探究。他甚至不帶感情地推測了一個沒有死亡的未來，以及這些永生者將如何回顧我們這個死亡時代。在他探索肉體永生的過程中，我們得以一窺人們面對這一命運的無數方式，以及一些人如何試圖理解其無情運轉的科學原理，並希望以此戰勝它。最終，死亡無動於衷，但我們對這種獨特的人類知識以及我們對其必然性的普遍反感如何定義了我們人性有了新的認識。

——特倫斯‧迪肯 (TERRENCE DEACON) ，加州大學柏克萊分校人類學系主任。