Gilgamesh en el siglo XXI

Por Paul Bracken

"¿Debo morir?", preguntó Gilgamesh. Cuarenta y cinco siglos después, seguimos haciéndonos la misma pregunta. El escritor científico Paul Bracken se embarca en una evaluación desenfadada de la condición humana para explorar qué significa ser mortal y cuál podría ser nuestro destino. Esta reinvención científica de la antigua búsqueda de Gilgamesh profundiza en una multitud de temas, como el origen de la vida, el funcionamiento de la mente humana y las posibilidades de prolongar la vida.

El anciano Gilgamesh estaba tan angustiado por la muerte de su amigo Enkidu, y tan asqueado por saber que él también moriría, que se rebeló contra su destino y emprendió la búsqueda de la salvación. De igual manera, a los once años, Bracken se preguntó si habría alguna manera de resucitar a su abuelo y ha estado reflexionando sobre esta pregunta desde entonces. ¿Es la muerte un problema por resolver o es un aspecto esencial de nuestra humanidad?

Los seres humanos nos resistimos instintivamente a la idea de la extinción personal. En su reflexivo y ameno libro Gilgamesh en el siglo XXI, Paul Bracken recorre con soltura una asombrosa gama de conocimientos científicos para ayudar a poner en perspectiva esta tensa tendencia humana, tanto para él como para nosotros.

-- IAN TATTERSALL , Museo Americano de Historia Natural, Ciudad de Nueva York.

En su Gilgamesh en el siglo XXI, Paul Bracken combina mitos antiguos, ciencia moderna y futurismo de ciencia ficción en una búsqueda intelectual para explorar el significado de la existencia humana al confrontar y desafiar la inevitabilidad de la mortalidad. Se trata a la vez de una indagación profundamente personal sobre el conocimiento singularmente humano de la finitud personal y sus implicaciones para la psicología y la cultura humanas, y de una investigación con motivaciones científicas sobre los sueños y los planes para prolongar la vida. Incluso especula, sin sentimentalismos, sobre un futuro sin muerte humana y cómo estos inmortales podrían recordar nuestra Era de la Muerte. En su búsqueda de la inmortalidad física, vislumbramos innumerables maneras en que las personas confrontan este destino y cómo algunos intentan comprender la ciencia de su implacable mecanismo con la esperanza de burlarlo. Al final, la mortalidad permanece impasible, pero tenemos una renovada apreciación de cómo este conocimiento distintivamente humano y nuestra omnipresente antipatía hacia su inevitabilidad han definido nuestra humanidad.

-- TERRENCE DEACON , Presidente del Departamento de Antropología, Universidad de California, Berkeley.