El sentimiento de la vida misma

por Christof Koch

Un argumento que invita a la reflexión: la conciencia —más extendida de lo que se suponía anteriormente— es la sensación de estar vivo, no un tipo de cálculo ni un truco ingenioso.

En El sentimiento de la vida Christof Koch ofrece una definición directa de la conciencia como cualquier experiencia subjetiva, desde la más mundana hasta la más exaltada: la sensación de estar vivo. Los psicólogos estudian qué operaciones cognitivas sustentan una percepción consciente dada. Los neurocientíficos rastrean los correlatos neuronales de la conciencia en el cerebro, el órgano de la mente. Pero ¿por qué el cerebro y no, por ejemplo, el hígado? ¿Cómo puede el cerebro —tres libras de materia altamente excitable, un mueble en el universo, sujeto a las mismas leyes de la física que cualquier otro mueble— dar lugar a la experiencia subjetiva? Koch argumenta que lo que se necesita para responder a estas preguntas es una teoría cuantitativa que comience con la experiencia y avance hasta el cerebro. En El sentimiento de la vida misma, Koch describe una teoría de este tipo, basada en información integrada.

Koch describe cómo la teoría explica muchos hechos sobre la neurología de la consciencia y cómo se ha utilizado para construir un medidor de consciencia clínicamente útil. La teoría predice que muchos animales, o quizás todos, experimentan las imágenes y los sonidos de la vida; la consciencia está mucho más extendida de lo que se supone convencionalmente. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, Koch argumenta que las computadoras programables no tendrán consciencia. Incluso un modelo de software perfecto del cerebro no es consciente. Su simulación es una falsa consciencia. La consciencia no es un tipo especial de computación, no es un truco ingenioso. La consciencia se trata de ser.