J'ai essayé d'imager cette nébuleuse pour la première fois en août 2023, avec le RASA 11. Avec une configuration de champ aussi large et 4 heures d'exposition, l'Œil de Chat était minuscule. Je pouvais à peine distinguer le moindre détail. Mais c'était un objet suffisamment intrigant pour que je savais que je devrais le rendre.
Ainsi, deux ans plus tard, cette fois avec une configuration f/11, j'ai capturé environ 23 heures de données, toujours avec un capteur couleur. Cette fois, j'ai obtenu un bien meilleur résultat. Plus je me rapproche de cet endroit, plus ça me paraît bizarre. Étant beaucoup plus petite que la plupart des autres nébuleuses que nous avons explorées ensemble, il est difficile de se rapprocher de l'Œil de Chat. Il se trouve à quelques milliers d'années-lumière dans la partie nord du ciel et serpente à travers la constellation Draco (le Dragon). Comme d'autres nébuleuses dites planétaires, ce que nous voyons ici est une étoile mourante qui, dans ses convulsions, a expulsé ses couches externes dans une série d'éclats pour produire cette vue extraordinaire.
C'est certainement l'un des objets les plus complexes et les plus étranges que j'ai essayé de photographier. Et cela a été en fait plus difficile que prévu à traiter, car le noyau est étonnamment brillant. Le défi consistait à améliorer les environs nébuleux les plus faibles sans faire exploser complètement le centre lumineux. 

Ce que je trouve le plus captivant ici, ce sont toutes ces belles protubérances qui ressemblent à des doigts ou à des piliers. Ce sont des zones qui ont résisté aux assauts des radiations. Les piliers sombres, d'un noir d'encre, sont essentiellement les mêmes que ceux dorés, que l'on voit en silhouette sur un fond clair. Puisqu’ils sont creusés dans la nébuleuse par les vents stellaires, ces piliers s’alignent naturellement avec la direction du vent ; voyez comment ils pointent tous comme des girouettes vers la source de ce rayonnement, en particulier cette étendue bleuâtre dans la partie inférieure de l'image.
Remarquez comment les bords de ces zones rouge-cuivre et or ont un beau « glaçage jaune » ? Ce sont les lignes de front dans la zone de combat, les zones qui reçoivent le plus gros de l’énergie radiative entrante.
De même, les pointes de ces piliers reçoivent toute la force des vents stellaires, les rencontrant de front. La pression devient si intense qu’elle provoque une agglomération, entraînant un processus appelé « condensation gravitationnelle locale ». Dans ces conditions, la matière s’effondre sous son propre poids jusqu’à ce qu’une pression suffisante s’accumule pour déclencher la fusion nucléaire et qu’une nouvelle étoile s’enflamme.