Bracko's Journey

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In early September 1966, Star Trek was beamed into space for the first time. I was born a few weeks later, and after just a few years on the planet I was a huge fan, boldly exploring new worlds and seeking out strange new life forms as a kindergartner in the school yard.

Sometime in my early childhood, my grandfather brought me on my first visit to the public library, where I had my first encounter with an astronomy book. It was on this day that I first began to grasp the wondrous realities of outer space - realizing that our Sun was a star, and that consequently other stars likely had planets orbiting them too, perhaps populated by curious beings like us. I recreated this memory using an old image of my grandfather.

  • À la fin des années 1970, mon intérêt pour l’astronomie a explosé. J'ai été complètement captivé par la mission Viking sur Mars et collé à la télé pendant le film de Carl Sagan. Cosmos. À 14 ans, j’ai décidé que je voulais participer à l’action. J'ai contacté Sagan et je me suis impliqué dans la Planetary Society, un groupe de défense nouvellement formé promouvant les avantages de l'exploration planétaire pour la société.  

  • En tant que coordinateur régional des bénévoles pour la société irlandaise jusqu'en 1997, j'ai passé plus d'une décennie à mener des activités de sensibilisation éducatives pour soutenir les efforts de la société visant à promouvoir l'exploration du système solaire et la recherche de la vie extraterrestre.

    Vous trouverez ci-dessous quelques photos vintage d’une version plus jeune de moi organisant une présentation sur le système solaire externe.

Amis de l'astronomie

Au cours de cette même période, j’ai noué des amitiés durables avec d’autres passionnés d’astronomie. Quelques-uns d’entre nous ont aidé à organiser des groupes d’intérêt et des activités pour les jeunes qui partageaient notre passion pour la science et l’astronomie. Beaucoup d’entre nous dans ce passe-temps se sont fait nos meilleurs amis sous les étoiles !

Certaines de ces personnes ont fini par poursuivre une carrière dans les sciences et l'astronomie. Il y a donc beaucoup de choses à discuter lorsque nous nous retrouvons autour d'une bière. Nous avons toujours la même curiosité et la même envie de partager notre amour de la science et la joie de la découverte scientifique avec nos amis et nos communautés.


Au cours des années 80 et 90, j'ai siégé aux comités d'organisation de la Junior Astronomical Society of Ireland, de l'Irish Astronomical Society et de l'Irish Association of Youth Science Groups. Ces dernières années, j'ai eu le privilège de renouer avec les membres de ces groupes, dont certains, comme moi, revisitent désormais leurs intérêts en astronomie amateur à l'approche de leurs années de retraite.


  • Notre groupe de jeunes astronomes irlandais. Je suis assis devant, deuxième en partant de la gauche (les jambes tendues). 


    Cliquez sur l'image pour une vue rapprochée.

     

  • En 1983, Niall Smith et moi avons été choisis pour représenter l'Irlande au camp international d'astronomie de la jeunesse à Schullandheim, un château du XVIIe siècle à Obersteinbach, en Allemagne. Je me souviens avoir parcouru un chemin rural jusqu'à Lerchenhöchstadt, où j'ai dégusté une tranche mémorable de gâteau de la Forêt-Noire ! Nous sommes assis sur la marche la plus basse, à l’extrême gauche de la photo – derrière le gars avec les jambes !

     

  • Retrouver un vieil ami lors d'un récent voyage de retour en Irlande. Kevin est professeur de physique et s'emploie à concevoir de nouvelles techniques pour traiter les données des télescopes spatiaux.

  • Rencontre avec Louis Friedman, qui a fondé la Planetary Society avec Carl Sagan et Bruce Murray en 1980. Cette photo a été prise lors du dîner de célébration du 45e anniversaire de la société.

Pendant la majeure partie de mon voyage, j’aurais été considéré comme un « astronome de fauteuil » – quelqu’un avec une connaissance théorique de l’astronomie, mais sans réelle expérience pratique en observation ou en photographie.

Tout a changé en 2020, lorsque j’ai décidé qu’il était temps d’intensifier les choses. Cliquez ci-dessous pour le prochain chapitre de l'histoire.

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