Il s'agit d'une zone de nébulosité distante d'environ 600 années-lumière, près de Gamma Cassiopeiae - l'étoile du milieu en forme de «W» célèbre de Cassiopée, qui apparaît bien en évidence ici dans le quadrant supérieur droit de la photo. La luminosité de l’étoile rend difficile la détection de la nébuleuse. Cette image est le résultat d’environ 11 heures d’exposition, à l’aide d’une caméra CMOS refroidie. Il y a en réalité deux nébuleuses assez distinctes visibles sur l'image : IC 59 (à gauche) et IC 63 (à droite). IC 59 a moins d’émission H-alpha et apparaît donc plus bleue, car la lumière est principalement une lumière bleue réfléchie par l’étoile. IC 63, également connue sous le nom de nébuleuse fantôme, est légèrement plus proche de l'étoile et apparaît plus lumineuse sur cette image.

J'ai choisi cette image comme photo de vacances pour 2023, car je pense qu'elle a une aura festive. En haut au milieu se trouve l'amas d'étoiles ouvert M52, parfois appelé amas du Scorpion. La couleur est ici rehaussée pour l'effet. M52 est un groupe d’étoiles vaguement liées, toutes issues du même nuage de poussière cosmique. Pour cette raison, les étoiles de l’amas ont toutes plus ou moins la même composition et le même âge, mais ont des masses différentes. Cela nous donne une opportunité utile d’étudier le lien entre le cycle de vie d’une étoile et sa taille. Dans la partie inférieure gauche, vous pouvez voir la nébuleuse de la bulle, qui ressemble à une boule de Noël. Cette bulle a été créée par l’expansion d’une matière nébuleuse entraînée par le vent stellaire d’une jeune étoile chaude. Bien que l’amas d’étoiles et la nébuleuse soient visibles dans la même partie du ciel, dans la constellation de Cassiopée, la nébuleuse est beaucoup plus éloignée de nous. Il est distant de 11 000 années-lumière, tandis que M52 est à environ 4 600 années-lumière.