Galerie d’images de l’espace lointain 2025 | Dernière astrophotographie | Observatoire de Bracken

Images 2025

IC 443 - Nébuleuse des Méduses
J'étais impatient de voir comment celui-ci allait se dérouler, comme avec le RASA, je ne ciblais normalement pas ce genre d'objets. Les restes de supernova ont tendance à être trop petits pour une configuration à grand champ, mais cet objet à 5 000 années-lumière est suffisamment proche pour sous-tendre un angle de 50 minutes d'arc dans le ciel, ce qui était suffisamment grand pour que je puisse le capturer en détail. La nébuleuse elle-même mesure env. 70 années-lumière de diamètre.
Un reste de supernova est ce que l’on obtient lorsqu’une étoile explose. Habituellement, les débris d’une telle explosion se dilatent vers l’extérieur sous la forme d’une coque de matériau. La forme de l'obus dépendra de la dynamique de l'explosion et de l'influence d'autres objets à proximité. Le rayonnement des étoiles peut interagir avec l’onde de choc en expansion, produisant un désordre complexe d’ondes de choc et de champs magnétiques supplémentaires qui se répercutent autour de la nébuleuse. Toute cette activité produit des torsions, des plis et des filaments qui peuvent parfois ressembler aux fils nerveux des tissus organiques. Souvent, l’explosion laisse derrière elle une étoile à neutrons dense et en rotation rapide, appelée pulsar.
L’objet présenté ici présente une ressemblance frappante avec la forme délicate d’une méduse nageant dans le cosmos. Elle contient en effet un pulsar, situé dans la partie supérieure gauche de la nébuleuse, c'est-à-dire la partie en forme de cloche de la méduse. L'anatomie gracieuse de la créature a été façonnée au fil du temps par les interactions avec les nuages moléculaires proches, comme l'immense mur d'hydrogène qui semble dépasser du sommet de la méduse.
Les explosions du type de celles qui ont donné naissance aux méduses sont le moyen par lequel les atomes sont fabriqués et distribués dans le cosmos – un processus essentiel au développement des systèmes planétaires et à l’évolution de la vie. Sans ces nébuleuses, nous n’existerions pas.
M42 - Grande Nébuleuse d'Orion
Ok, je sais à quoi tu penses. Pourquoi m'a-t-il fallu si longtemps pour photographier la nébuleuse d'Orion ? À un peu plus de mille années-lumière, c’est la grande usine à étoiles la plus proche de la Terre, ce qui en fait l’un des objets spatiaux les plus brillants du ciel. Vous pouvez obtenir une assez bonne image même avec des temps d'exposition courts, et avec une bonne vue et un ciel clair, elle peut même être vue à l'œil nu, comme une tache de lumière brumeuse entourant l'étoile du milieu dans l'épée d'Orion.
Le défi, bien sûr, est d'attendre la bonne saison où Orion sera visible dans le ciel nocturne et non masqué par un arbre ou la maison d'un voisin. Et puis il faudra attendre que les nuages se dissipent. Heureusement, les conditions étaient réunies pour moi vers la fin novembre 2024 pour collecter environ 7 heures de données pour cette photo.
C'est un spectacle fascinant, avec tous ces motifs tourbillonnants et organiques. Vous pouvez trouver de nombreuses vues rapprochées de cette région prises par le télescope spatial Hubble dans lesquelles vous pouvez voir ce qu'on appelle des disques proto-planétaires. Il s’agit de nouveaux systèmes planétaires en devenir, qui nous donnent un aperçu de ce à quoi aurait pu ressembler notre propre système solaire autrefois, au moment de la formation des planètes.

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Nébuleuse à empreinte fossile NGC 1491
L'empreinte fossile est une nébuleuse en émission située dans Persée qui apparaît relativement petite dans le ciel, en raison de sa distance par rapport à la Terre. Il semble y avoir des estimations contradictoires quant à sa distance - je trouve une fourchette d'environ 10 à 12 000 années-lumière. Quoi qu'il en soit, cette image est un peu zoomée par rapport à mes autres prises de vue grand champ.
La nébuleuse contient un certain nombre d'étoiles massives dont le rayonnement UV ionise les nuages d'hydrogène, les faisant briller brillamment. Comme pour les autres nébuleuses en émission que nous avons vues, de magnifiques motifs sont sculptés dans les nuages par la pression de rayonnement des vents stellaires. J'aime particulièrement les murs jaune vif au sommet, formés lorsque les gaz sont comprimés par des ondes de choc - de véritables portes du paradis ! C'est censé ressembler à une empreinte de pas, mais je ne la vois pas.
IC 434 - Nébuleuse de la Tête de Cheval
Ma première photographie de l'emblématique nébuleuse de la Tête de Cheval, un spectacle extraordinaire qui ne vieillit jamais. C'est probablement la nébuleuse qui ressemble le plus à son nom, avec le nuage sombre en forme de tête de cheval qui se détache clairement sur un magnifique rideau écarlate d'hydrogène alpha ionisé. L'étoile brillante juste au-dessus est Sigma Orionis, qui, je crois, fournit le rayonnement ionisant pour l'éclairage de fond spectaculaire.
Vous pouvez trouver la Tête de Cheval dans la même partie du ciel que la nébuleuse d'Orion que j'ai postée plus tôt en 2025. Elle est relativement proche de nous, à seulement mille cinq cents années-lumière, et se prête donc tout à fait à être photographiée. Nécessitant un traitement minimal, il ressemble dès le départ à une œuvre d’art.

NGC 2174 - Tête de Singe
On voit ici la nébuleuse Monkey Head, à une distance de 6 400 années-lumière de la Terre. Je pense que je peux à peine voir à quel point cela pourrait ressembler au profil d'un singe, regardant vers le côté gauche de l'image, même si ce n'est pas extrêmement convaincant. Comme beaucoup de mes autres images, il s’agit d’une nébuleuse en émission composée principalement d’hydrogène ionisé et constitue une source active de formation d’étoiles. Vous pouvez le trouver dans la constellation d'Orion, assez proche dans le ciel de la méduse qui était l'une de mes publications de janvier 2025. Si je suis honnête, cette nébuleuse n'est pas vraiment à la hauteur de certaines des autres nébuleuses plus spectaculaires que j'ai capturées récemment - du moins pas dans une vue à grand champ comme celle-ci. Cependant, il existe d'étonnantes photos en gros plan de cette région prises par le télescope spatial Hubble, je pourrai donc revoir Monkey Head dans le futur pour une photo plus étroite avec un grossissement plus élevé.
C7
Voici C7, une galaxie spirale située à 12 millions d'années-lumière d'ici. Elle est un peu plus petite que notre propre galaxie, avec un diamètre de 80 000 années-lumière. Vu de la Terre, C7 est incliné vers nous selon un angle plutôt agréable, ce qui, je pense, accentue ses jolis bras en spirale. De nombreuses formations d'étoiles se produisent ici, comme en témoigne l'abondance de taches roses, des zones d'hydrogène ionisé qui peuvent produire des milliers d'étoiles en quelques millions d'années seulement. Les étoiles nouveau-nées produisent leur propre rayonnement ionisant qui contribue ensuite à remodeler les gaz nébuleux, déclenchant finalement la formation d’étoiles supplémentaires.

M106
Une autre spirale, M106, à env. Distance de 24 millions d’années-lumière. Cette galaxie possède un noyau actif, avec un trou noir supermassif au centre. Elle est plus grande que notre galaxie, avec environ 150 000 années-lumière de diamètre. Nous le voyons sous un angle assez faible – presque par la tranche. En plus du motif galactique en spirale habituel, M106 possède un ensemble supplémentaire de bras qui ne sont pas composés d'étoiles, mais plutôt de gaz énergétiques. Ils sont très faibles et je ne les vois pas sur cette image, je devrai donc revisiter cette galaxie et y travailler davantage. On pense que ces bras supplémentaires sont le résultat de toutes les perturbations provoquées par le trou noir central de la galaxie.
Il y a quelques autres galaxies visibles ici en plus de M106. Sur le côté droit, à côté des étoiles brillantes, se trouve NGC 4217, une spirale située à 60 millions d'années-lumière de nous. Près de M106, juste à côté du coin supérieur droit, se trouve NGC 4248 – une autre spirale tranche à 24 millions d'années-lumière. Il y a un joli gros plan de Hubble de celui-ci qui ressemble à une belle tache de poussière d'étoile étincelante.
Au sommet se trouve NGC 4220, une autre spirale d'environ la moitié de la taille de notre galaxie, située à 63 millions d'années-lumière. En zoomant sur l'image en pleine résolution, vous pouvez distinguer des dizaines de galaxies supplémentaires dans ce champ de vision, certaines jusqu'à quelques milliards d'années-lumière. C'est assez étonnant de pouvoir capturer des photons qui ont voyagé jusqu'ici.
NGC 4565 - Galaxie de l'Aiguille
Il s'agit de la dernière image prise avec mon RASA, qui a maintenant été expédié dans une nouvelle maison située dans un observatoire de Dana Point. En 2025, j'ai installé un nouveau SCT de 14" dans notre observatoire, afin que nous ne soyons plus limités à l'imagerie à grand champ. Nous regardons le bord d'une galaxie spirale géante, une perspective intéressante qui nous donne une idée de ce à quoi pourrait ressembler notre galaxie de côté. Cette vue de bord nous empêche de voir la forme de la spirale, donc à une distance de 50 millions d'années-lumière, elle apparaît comme un mince ruban dans le ciel - d'où le nom de « Galaxie de l'aiguille ». Le disque galactique est très légèrement déformé, probablement parce qu'il est tiré et étiré par l'influence gravitationnelle d'autres galaxies de son groupe local. Je pense pouvoir détecter cette déformation, même si cela pourrait simplement être mon imagination. L'Aiguille est probablement plus grande que notre propre galaxie, avec un diamètre estimé à environ 176 000 années-lumière.
K2-18
Il s'agit d'une exposition de 3 heures d'un champ d'étoiles dans la constellation du Lion, prise avec le télescope RASA f/2,2. C'est une jolie tapisserie d'étoiles et de galaxies, une vue qui contient très probablement d'innombrables mondes regorgeant de formes de vie exotiques. Plus tôt en 2025, des astronomes ont annoncé qu'une planète en orbite autour de la naine rouge K2-18 pourrait abriter une vie extraterrestre. Comme c'est la première planète habitable à avoir de l'eau et une atmosphère qui montre des signes provisoires de vie, j'ai pensé que ce serait amusant de la prendre en photo.
Vous ne pouvez pas voir la planète elle-même, seulement son étoile d'origine qui est visible juste en dessous de la grande étoile au centre de l'image. Je l'ai étiqueté pour vous, mais vous devrez zoomer pour le voir. La planète est plus grande que la Terre et se trouve à 124 années-lumière de nous. En fait, les photons de lumière qui sont entrés dans mon télescope et ont impacté mon capteur pour créer cette image ont commencé leur voyage juste au moment où l'Exposition universelle de 1901 s'ouvrait à New York.
Mur du Cygne
Ma première tentative de photographie f/11 avec le télescope EdgeHD 14". L'imagerie à une distance focale aussi longue a présenté de nouveaux défis, mais j'ai été satisfait du résultat. Il s'agit d'un gros plan du mur du Cygnus - une zone de formation d'étoiles dans la nébuleuse nord-américaine. Le mur est constitué d'hydrogène et de soufre ionisés à environ 2,5 mille années-lumière. Les zones bleu sarcelle sont le résultat de l'oxygène doublement ionisé.

M27 - The Dumbbell Nebula
The Dumbbell nebula is the result of the death throes of an aging star, expelling its outer layers into a shell of debris that expands into space. The blue region consists of mostly oxygen, whereas the reds, oranges, yellows and pinkish white clouds contain hydrogen, sulfur and nitrogen. Since all of this stuff comes from just a single star, these types of nebulae tend to be small compared to other gaseous expanses. Their relatively small size and roughly circular shape must have reminded early observers of planets - Thus the term "planetary nebulae" was chosen to represent these phenomena, even though they have little to do with planets.
One notable characteristic of these nebulae are the knots of bright material crowding the inner spaces. In this image, you can see finger-like projections surrounding the central star. Likely what's causing these are stellar winds that, while not powerful enough to break up the denser clumps, are yet able to blow away the lighter dust and gases leaving these knotty trails behind. They remind me of rocket contrails as they disperse in the atmosphere.
The Dumbbell is 1,360 light years away, so pretty close, yet it spans only eight arcminutes in the sky. The star at the center is now a white dwarf - a shadow of its former self. But in its glory days, it might have looked a bit more like our own sun before eventually swelling up into a red giant, and then puffing off its outer layers to create this lovely galactic sculpture - in a sort of final farewell to the galaxy. This picture gives us a glimpse of what our Sun may become when it runs out of nuclear fuel in the distant future.
Balai de sorcière
Pour ma deuxième image de test avec le SCT 14", nous regardons l'extrémité de la queue du balai de sorcière - une partie de la nébuleuse du Voile au sein de la plus grande boucle du Cygne. J'adore le motif de dentelle complexe de cette image, et ce qui est également remarquable est la prévalence de tous ces brins bleus d'oxygène ionisé. Dans la plupart des régions de l'espace, l'oxygène est beaucoup moins répandu que l'hydrogène, car il doit être fabriqué par les étoiles. Ce que nous voyons dans des régions telles que car il s’agit essentiellement de nombreux débris des générations précédentes d’étoiles qui ne sont plus parmi nous.
En particulier, la raison pour laquelle nous voyons autant de bleu dans la nébuleuse du Voile est que nous observons les restes de l'explosion d'une étoile géante - une supernova. L’onde de choc de cette explosion entre en collision avec la matière dans l’espace environnant, fournissant plus que suffisamment d’énergie pour déloger les électrons les plus externes des atomes d’oxygène, ce qui donne naissance aux jolis brins bleus visibles ici. Au fur et à mesure que les restes de supernova disparaissent, celui-ci est énorme, couvrant autant de ciel que la galaxie d'Andromède. L'énorme taille apparente de la boucle du Cygnus s'explique en partie par sa proximité avec la Terre, à un peu plus de deux mille années-lumière.