Le sentiment de la vie elle-même

par Christof Koch

Un argument qui fait réfléchir selon lequel la conscience – plus répandue qu’on ne le pensait auparavant – est le sentiment d’être vivant, et non un type de calcul ou un hack astucieux.

Dans Le sentiment de vie Christof Koch lui-même propose une définition simple de la conscience comme de toute expérience subjective, de la plus banale à la plus exaltée : le sentiment d'être vivant. Les psychologues étudient quelles opérations cognitives sous-tendent une perception consciente donnée. Les neuroscientifiques suivent les corrélats neuronaux de la conscience dans le cerveau, l'organe de l'esprit. Mais pourquoi le cerveau et pas, disons, le foie ? Comment le cerveau – trois kilos de matière hautement excitable, un meuble dans l’univers, soumis aux mêmes lois de la physique que n’importe quelle autre pièce – peut-il donner lieu à une expérience subjective ? Koch soutient que pour répondre à ces questions, il faut une théorie quantitative qui part de l’expérience et progresse jusqu’au cerveau. Dans Le sentiment de la vie elle-même, Koch expose une telle théorie, basée sur des informations intégrées.

Koch décrit comment la théorie explique de nombreux faits sur la neurologie de la conscience et comment elle a été utilisée pour construire un indicateur de conscience cliniquement utile. La théorie prédit que de nombreux animaux, et peut-être tous, font l'expérience des images et des sons de la vie ; la conscience est beaucoup plus répandue qu’on ne le pense conventionnellement. Cependant, contrairement aux idées reçues, Koch affirme que les ordinateurs programmables n’auront pas de conscience. Même un modèle logiciel parfait du cerveau n’est pas conscient. Sa simulation est une fausse conscience. La conscience n’est pas un type particulier de calcul – ce n’est pas un hack astucieux. La conscience concerne l'être.